A volte la bellezza ci commuove con la sua grandezza, la sua grandiosità. Il fragore di una cascata risuona nel tuo corpo e suscita soggezione.
Così come l’incommensurabile distesa del Grand Canyon o la presenza e la potenza sbalorditiva di un alce maschio con corna lunghe quattro piedi.
Ma la bellezza non deve essere grande per commuovere. Puoi essere catturato dalla bellezza di un fiore di campo o di una frase di un libro. La grandezza non deriva dalle dimensioni fisiche della cosa, ma dal suo impatto su di noi, dalla qualità della sua presenza. Il bagliore arancione dei fiori di campo dipinti in estate può togliermi il fiato. Un assolo di violoncello di Yo-Yo Ma può spaccarmi il cuore.
La bellezza non è solo qualcosa di bello da guardare. La bellezza riguarda la presenza, non semplicemente l’apparenza. Quando viene vissuta appieno, ha un impatto su tutto il nostro essere. Può emozionare gli occhi, ma per essere pienamente compresa deve agitare il resto dei sensi. Deve far rimbombare il cuore e la mente, e persino accelerare l’anima. L’autore John O’Donohue ha detto: “La bellezza non è solo una bella bellezza. La bellezza è un divenire più completo e sostanziale… una pienezza emergente, un maggiore senso di grazia ed eleganza, un senso più profondo di profondità”. Quando abbiamo assorbito l’essenza di una cosa, allora e solo allora abbiamo contemplato la sua bellezza.
In che modo qualcosa o qualcuno ci commuove? Sia il cuore di chi osserva che quello di chi osserva contano in questa esperienza. Vicino a dove vivo c’è una famiglia di lontre marine che ha imparato a giocare di fronte al recinto di acqua di vetro. Sembrano divertirsi davanti al pubblico mentre mostrano i loro ritmici giri e capriole. Durante la nostra ultima visita, mentre tutti ci stupivamo e ridevamo, mi ha colpito il fatto che stavo contemplando la vera gloria di questi animali. Si sono presentati, e così ho fatto io.
Quando si tratta di come trattiamo la bellezza umana, abbiamo ridotto la bellezza di una persona all’aspetto fisico, con grande danno per tutti noi. Pensiamo che le pupe siano belle, il che le riduce a oggetti di scena di un cartone animoato e viene perso tutto il resto che costituisce la vera bellezza umana: la vita che creiamo, come pensiamo e amiamo, le cose che ci fanno ridere o piangere, come cantiamo o balliamo. Perdiamo questo senso più ampio della bellezza umana quando lo riduciamo a un sex appeal superficiale.
Propaghiamo l’idea che gli uomini siano più stimolati visivamente delle donne (cosa che la ricerca ha dimostrato falsa). E, spinti dall’industria della bellezza, distorciamo la vera bellezza in una versione emaciata, un peso da raggiungere per le donne piuttosto che una qualità innata che possono coltivare.
Una volta ho guardato una gara di arrampicata, stupito da quanto abilmente uomini e donne si muovessero sulla parete. La grazia e l’equilibrio dei loro corpi erano sbalorditivi. Sembrava più un balletto verticale che un’arrampicata. Una volta ho sentito un’amica leggere una poesia sulla sua lotta con Dio che mi ha distrutto e lasciato in lacrime. Questi sono esempi di bellezza sensuale, che è distinta dalla sessualità in sé. Ma la nostra sessualità si basa sulla capacità di cogliere la vera e piena bellezza di una persona. Quando il ricercatore Dacher Keltner chiese: “Cosa suscita nelle persone la più grande esperienza di stupore?”, immaginò che sarebbe stata la grandiosità della natura o il potere travolgente della buona musica o la trascendenza dell’esperienza religiosa. Ma a quanto pare, noi umani siamo più portati a provare stupore per le altre persone che vivono con quella che lui chiamava “bellezza morale”. Quando le persone mostrano coraggio, gentilezza, forza o perseveranza, siamo completamente meravigliati. “Virtù, carattere o capacità eccezionali, bellezza morale, operano tramite un’estetica diversa. Presenza, non solo apparenza. Ecco perché ci stupiamo a vedere le Olimpiadi, diventiamo golosi di storie di sopravvivenza o ci meravigliamo della gentilezza di una brava persona. Questi eventi risvegliano questa estetica più profonda, quella dell’intero corpo e dell’essere.
Autore: Sam Jolman (tratto dal libro “The Sex Talk you never got”)